Appelé "rire", le cri de la hyène n'a, en vérité, aucun rapport avec l'humour. C'est son moyen de communication et il peut prendre des formes diverses selon les situations.

Nicolas Mathevon, spécialiste de bioacoustique, professeur à l’Université Jean Monnet Saint-Étienne a étudié leur cri et conclut que les variations dans le rire d'une hyène révèlent son statut social, son âge, et transmettent des messages tels que la frustration avec la nourriture, la peur lors d'une attaque, ou l'excitation pendant la chasse.

Les hyènes, souvent méconnues pour leur rôle crucial dans l'écosystème, jouent un rôle essentiel en tant qu'éboueurs naturels. En consommant des charognes, elles réduisent la propagation des maladies en éliminant les carcasses avant qu'elles ne deviennent des foyers d'infection. Cette action aide à maintenir un équilibre écologique sain en prévenant la contamination des sources d'eau et en freinant la transmission de maladies aux autres animaux et même aux humains.

Leur comportement alimentaire unique les positionne comme des acteurs clés dans la chaîne alimentaire, contribuant ainsi à la régulation des populations de prédateurs et à la propreté des environnements sauvages.

Avec leur cortex frontal particulièrement développé, les hyènes tachetées (Crocuta crocuta) démontrent une intelligence impressionnante, comparable, voire supérieure, à celle de certains primates, comme les chimpanzés. Ce développement cérébral avancé leur confère des compétences cognitives notables, permettant des comportements sociaux complexes et des stratégies de chasse sophistiquées. Leur intelligence se reflète dans leur capacité à résoudre des problèmes, à organiser des hiérarchies sociales, et à coopérer efficacement au sein de leurs groupes. En tant que membres les plus intelligents de la famille des hyénidés, les hyènes tachetées révèlent l'importance de leur rôle dans l'écosystème et les interactions sociales au sein de leurs clans.

Chez les hyènes tachetées, les femelles occupent les positions les plus élevées dans la hiérarchie sociale du groupe, une caractéristique unique parmi les carnivores. Ce statut social prédominant permet aux femelles d'avoir un accès privilégié aux ressources les plus précieuses, telles que la nourriture et les territoires de chasse. Ce système hiérarchique est particulièrement notable : le rang élevé des femelles est héréditaire et transmis de mère en fille, renforçant ainsi la position dominante des femelles dans la structure sociale des hyènes.

Contrairement à leur réputation souvent redoutée, les hyènes sont en réalité des animaux extrêmement sociables. Bien que leur rire grinçant et leur comportement puissent sembler inquiétants, ces créatures vivent dans des clans complexes où les relations sociales jouent un rôle crucial.

Organisées en sociétés matriarcales, les hyènes entretiennent des liens étroits et coopératifs au sein de leur groupe. Elles utilisent une variété de vocalisations pour communiquer, coordonner les chasses et renforcer les connexions entre les membres du clan.

En s'intéressant à leur comportement, il devient clair que les hyènes tachetées sont loin d'être de simples charognards ; elles sont des animaux dotés de structures sociales sophistiquées et d'un système de communication incroyable.