Ça ressemble à un conte de fée des temps modernes, et pourtant c’est une histoire vraie. Gabi Mann, une fillette de Seattle, a tissé une relation incroyable avec des corbeaux. En les nourrissant régulièrement, elle a vu ces oiseaux lui rapporter… des cadeaux. Bouts de plastique, vis brillantes, perles, capsules... Des objets soigneusement déposés près de chez elle comme une forme de remerciement.

Mais est-ce que les corbeaux offrent vraiment des cadeaux ? Et si oui, pourquoi ?

Une relation construite dans le temps
Les corbeaux font partie des rares espèces animales capables d’identifier un visage humain et de s’en souvenir pendant des années. Des études ont même montré qu’ils peuvent transmettre ces souvenirs à leurs congénères, comme une forme de “mémoire collective”. Dans le cas de Gabi, la répétition du geste est le point de départ de cette longue histoire d'amitié. Chaque jour, en laissant de la nourriture pour les corbeaux du quartier, elle noue un lien de confiance avec eux.
Offrir un objet, un comportement appris ?
Chez les corvidés (la famille des corbeaux, pies, geais…), on observe régulièrement des comportements d’échange ou d’offrande, notamment en période de reproduction. Un mâle peut offrir un objet brillant à une femelle pour attirer son attention. Il ne s’agit donc pas d’un geste anodin, mais d’un comportement social déjà présent dans leur langage !

Une intelligence fascinante
Les corbeaux ne sont pas juste intelligents, ils sont parmi les animaux les plus intelligents au monde. Leur niveau cognitif est souvent comparé à celui d’un enfant de 6 à 7 ans.
Ils savent :
• Fabriquer et utiliser des outils (comme tordre un fil pour attraper un objet)
• Résoudre des problèmes en plusieurs étapes
• Planifier à l’avance (ils peuvent cacher de la nourriture pour plus tard)
• Se mettre à la place d’un autre (une forme de théorie de l’esprit)

Autrement dit, ils comprennent les intentions, les conséquences, et les relations sociales.

Alors, pourquoi ces cadeaux ?
C’est probablement une forme de communication inter-espèce, née d’un lien positif. C'est le fruit de la curiosité, de l’intelligence et d’une vraie sensibilité animale.