FAUX.

Contrairement à la perception commune, ils sont officiellement classés comme des omnivores. La plupart des piranhas consomme des matières végétales, et certains peuvent même adopter un régime végétarien. Par exemple, le piranha à ventre rouge, souvent reconnu comme un prédateur redoutable, est en réalité un omnivore qui se nourrit en fouillant et en se nourrissant de charognes. Son régime alimentaire comprend des poissons, des insectes, des crustacés, des escargots et des plantes. Étonnamment, une étude a révélé que les plantes constituaient leur deuxième aliment le plus consommé, après les poissons.

FAUX. 

Aucune attaque mortelle n'a été déplorée depuis 1870. Des soldats blessés durant la guerre entre le Brésil et le Paraguay tenteront de traverser le Rio Paraguay mais furent dévorés avant d'atteindre la berge. Hormis cette histoire retranscrite depuis 150 ans, aucun cas n'a été répertorié. Cela s'explique par le fait que les humains ne font partie du régime alimentaire des piranhas uniquement s'ils sont déjà morts ou mourants. 

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Bien que moins menaçants que ce qui est souvent décrit, ces poissons mordent avec une force considérable. Une étude de 2012 publiée dans Scientific Reports a révélé que les piranhas noirs (ou à œil rouge), les plus grands parmi les espèces modernes, mordent avec une force maximale de 33kgs, équivalant à trois fois leur poids corporel. 

VRAI. 

Ils peuvent détecter la présence du sang à des dizaines de mètres et attaquer les victimes. Mais, avec une seule attaque humaine mortelle depuis 1870, nous pouvons souligner que le piranha est un animal plutôt timide et craintif, qui préfère les proies faciles et les charognes.

VRAI & FAUX.

Une expérience impliquant des piranhas capturés dans la nature et des prédateurs simulés a conduit les auteurs d'une étude publiée dans Biology Letters à conclure que "la formation de bancs remplit une fonction de recherche de couverture chez cette espèce." C'est donc principalement dans un objectif de défense et d'intimidation qu'ils se regroupent pour se déplacer. Cependant, sous grand stress ou en déficit de nourriture, ils peuvent s'allier pour attaquer de plus grosses proies (principalement des plus gros poissons).

VRAI.

Fun fact, les piranhas produisent trois types distincts de sons, décrits de manière familière comme des "aboiements." Le premier se produit lors d'affichages frontaux entre deux poissons, le deuxième pendant des comportements de cercle et de combat, principalement associés à la compétition alimentaire, et le troisième est souvent entendu pendant les comportements de poursuite. L'analyse vidéo réalisée pendant l'observation a révélé que le troisième son est produit lorsqu'un poisson claque des mâchoires pour mordre un congénère.